Baby Daddy Roulette

[Selenes Sicht]

Die dreifache Schokoladentorte wiegt etwa vier Pfund. Ich weiß das, weil ich sie selbst gebacken habe, und ich mir beim Aufschlagen der Ganache fast die Schulter ausgekugelt hätte.

Das Trainingszentrum der Philadelphia Ravens erhebt sich aus der Oktoberdämmerung, und ich bin dabei, die weltbeste Verlobte zu sein.

Dr. Selene Marlowe, Teampsychologin, darf heute Nacht frei machen.

Heute bin ich einfach Selene.

Die Frau, die Stunden damit verbracht hat, Cassians Lieblingsdessert zu perfektionieren, weil er heute dreiunddreißig wird.

Sechs Jahre. So lange liebe ich Cassian Drummond—seit er als selbstbewusster, siebenundzwanzigjähriger Point Guard mein Büro betrat und mir sagte, dass er nicht an Therapie glaubt, aber an den Sieg.

Und anscheinend war ich Teil der Gewinnstrategie.

Sein Charme könnte Gletscher schmelzen lassen. Sein Sprungwurf könnte Engel zum Weinen bringen. Letztes Jahr, nach der Meisterschaft, ging er vor zwanzigtausend kreischenden Fans auf dem Jumbotron auf die Knie und steckte mir einen Zweikaräter an den Finger, während ich hässlich im nationalen Fernsehen weinte.

Franchise-Basketballstar und Teampsychologin. Es sollte eigentlich nicht funktionieren, aber irgendwo zwischen Auswärtsspielen und Sonntagmorgen in seiner Küche haben wir etwas aufgebaut, das sich solide anfühlt. Ich vertraue diesem Mann.

Heute gibt es Kuchen, Luftballons und Geburtstagüberraschungen.

Am Sicherheitsschalter sitzt Mr. Pop, ein zweiundsechzigjähriger Großvater, der mich "Doc" nennt und immer nach meiner Schwester fragt. Er blickt auf, als ich durch die Glastüren komme, und etwas in seinem Gesicht lässt mir den Magen zusammenziehen.

Er sieht mir nicht in die Augen. Sein Blick gleitet zum Kuchen, dann auf den Boden, dann überallhin, nur nicht zu mir.

"Guten Abend, Mr. Pop", sage ich und bemühe mich um einen lockeren Ton. "Verraten Sie es Cassian nicht, ja? Es ist eine Überraschung."

Er öffnet den Mund. Schließt ihn wieder. Seine Augen wirken feucht. "Doc, vielleicht sollten Sie—"