First Rule: Don’t Fall For The Enemy

MIRAS SICHT

Mein Spiegelbild starrte mir von den glänzenden Aufzugtüren entgegen, und für einen kurzen Moment erkannte ich mich fast nicht wieder. Verschwunden war Agentin Mira Weston mit ihren wilden Locken und trotzigen grünen Augen.

An ihrer Stelle stand Elise Hart, kultiviert, professionell, perfekt kontrolliert. Zwei Jahre Vorbereitung hatten zu diesem Moment geführt, und ich konnte mir keinen einzigen Fehler leisten.

"Siebenundvierzigster Stock", verkündete der Aufzug mit seiner mechanischen Stimme.

Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, als sich die Türen öffneten und die makellose Marmorlobby der Führungsetage der Roth Corporation enthüllten. Alles hier schrie nach Macht und Geld, von den raumhohen Fenstern mit Blick über die Stadt bis zu der abstrakten Kunst, die wahrscheinlich mehr kostete als die meisten Häuser.

"Ms. Hart?" Eine Frau in den Fünfzigern kam auf mich zu, ihr Lächeln so scharf wie ihr maßgeschneiderter Anzug. "Ich bin Margaret Rowan, Mr. Roths Sekretärin. Er erwartet Sie bereits."

"Danke." Meine Stimme klang fest und verriet nichts von dem Chaos in meinem Inneren.

Sie führte mich einen Korridor entlang, gesäumt von Porträts von Adrian Roths geschäftlichen Eroberungen; Gebäude, die er erworben, Unternehmen, die er geschluckt, Leben, die er zweifellos bei seinem Aufstieg an die Spitze zerstört hatte. Jedes Foto fühlte sich wie eine Warnung an, aber ich war zu weit gekommen, um jetzt umzukehren.

"Hier entlang", sagte Margaret und öffnete massive Eichentüren. "Mr. Roth, Ms. Hart ist eingetroffen."

Das Büro dahinter war ein Tempel männlicher Macht. Dunkles Holz, Leder und Stahl dominierten den Raum, aber es war der Mann hinter dem Mahagonischreibtisch, der jedes Sauerstoffmolekül im Raum beherrschte. Adrian Roth erhob sich mit raubtierhafter Anmut von seinem Stuhl, und ich spürte, wie meine sorgfältig aufgebaute Fassung ins Wanken geriet.