First Chosen by the Dragon

[Du point de vue d’Evelyn]

Je me fais toute petite au bord du canapé pendant que Cassandra règne au centre de la pièce. Elle raconte encore une fois à nos parents son entraînement, la voix éclatante d’excitation, une dague virevoltant entre ses mains tandis qu’elle rejoue sa victoire.

Nos parents la regardent comme si elle était le soleil et qu’ils avaient vécu dans l’ombre toute leur vie.

— Et j’ai esquivé à la dernière seconde, juste sous son bras !

Mère joint les mains, rayonnante. Père se lève pour caresser les cheveux de Cassandra, la fierté irradie de lui. Sa chevelure flamboyante capte la lumière alors qu’elle se pavane sous son attention.

— Tu es tellement douée, Cassandra, dit Mère. Tu es tout ce qu’une future souveraine de la Maison du Dragon Bleu devrait être.

— Cassandra a une telle rapidité et un tel talent naturels, acquiesce Père. Son regard glisse vers moi—juste assez longtemps pour que toute chaleur disparaisse de son visage—puis revient à ma sœur. Elle est née pour être une meneuse.

J’ai entendu des variantes de ce discours toute ma vie.

Cassandra est douée. Cassandra est spéciale. Cassandra est tout ce que je ne suis pas.

Elle a toujours été l’enfant prodige—belle, farouche, impossible à ignorer. Sa chevelure cuivrée attire les regards où qu’elle aille. Ses yeux acérés imposent le respect sans effort.

Je suis l’ombre qu’elle projette. Pâle là où elle est éclatante. Silencieuse là où elle est audacieuse. Oubliable.

— Ce ne sont que des exercices de base, je marmonne avant de pouvoir m’en empêcher. Tout le monde pourrait faire ça. Surtout avec autant d’entraînement.

Le silence s’abat sur la pièce. Père se tourne lentement, l’expression assombrie.