Character Study: Emily, Maddie e l'amicizia diventata rivalità in Kiss Me, Captain

Emily: la ragazza che liquida tutto con "non vale nemmeno la pena di parlarne"

Di Emily impari quasi tutto da come gestisce il disagio. Il copriletto del motel ha una fantasia "pensata per nascondere macchie di origine ignota e io ho scelto di non indagare". Gli anni passati da sua madre a combinarle appuntamenti vengono riassunti con "Tipiche cose tra madre e figlia. Non vale nemmeno la pena di parlarne". La perdita della migliore amica, stando alla sinossi, è stata sepolta "da qualche parte dove non doveva guardarla".

È un personaggio definito dall'atto di non guardare. Il suo punto di forza è la concentrazione: ha accettato la borsa di studio, è salita sull'aereo, è lì sul ghiaccio di Lakeview a cercare di sembrare al posto giusto. Il suo difetto è che la stessa disciplina che applica al pattinaggio la applica ai sentimenti, e funziona finché non funziona più. Le note editoriali la descrivono introspettiva e con una barriera contro il dolore, e la pagina d'apertura lo dimostra invece di annunciarlo.

C'è anche della tenerezza, ed è ciò che la rende simpatica. Il dettaglio per cui sua madre ha definito il trasferimento un errore "Ma mi ha anche accompagnata all'aeroporto e mi ha detto di chiamare appena atterrata" è il tipo di cosa che una narratrice amareggiata non si prenderebbe la briga di includere.

Madison Reyes: la capitana dal sorriso tagliente

Maddie non compare nell'estratto del primo capitolo, quindi quello che abbiamo è la sua sagoma ricavata dalla sinossi e dalle note editoriali — ed è una bella sagoma. È stata la migliore amica inseparabile dagli otto ai dodici anni. Ora è impeccabile, intoccabile, d'élite e capitana della squadra in cui Emily è appena entrata. Accoglie Emily con un sorriso e parole pensate per ferire.

Il suo punto di forza, sulla carta, è il comando: guida una squadra, tiene la scena, si è costruita qualcosa a partire da qualunque cosa sia successa dopo il trasloco della sua famiglia. Il suo difetto è il meccanismo stesso: le note editoriali dicono che usa l'attitudine come difesa, il che significa che ciò che la tiene al sicuro è anche ciò che la tiene sola. Un love interest crudele perché spaventata è un modello collaudato, e funziona quando la paura è specifica. La premessa suggerisce che lo sia.

La dinamica: due persone con la stessa armatura

Ciò che rende interessante questa coppia è che Emily e Maddie non sono opposte per temperamento, qualunque cosa suggerisca il tag Opposites Attract. Sono la stessa strategia difensiva in due costumi diversi. Emily seppellisce e devia; Maddie leviga e taglia. Entrambe proteggono la stessa identica ferita: un'amicizia finita senza spiegazioni, che ha spinto ognuna a decidere di non aver più bisogno di nessuno.

Per questo l'ultima riga della sinossi funziona: la persona che minaccia tutto potrebbe anche essere l'unica che le vede davvero. Certo che la vede. La conosceva a otto anni. Nessun altro a Lakeview ha quel dossier. L'ostilità tra loro non è una rivalità universitaria qualunque; sono due persone furiose perché l'unica testimone della loro infanzia si è presentata senza invito.

Aggiungi la gerarchia capitana-reclutata, una pista condivisa, i Campionati Nazionali e una borsa di studio, e non c'è via d'uscita l'una dall'altra. Raramente la forced proximity ha una giustificazione più pulita.

La voce

Prima persona, tempo presente, POV di Emily, e divertente in modo asciutto, senza mai scadere nella recita. La prima riga impreca contro sé stessa; il distributore automatico ottiene una "relazione complicata"; la pista è descritta con vero affetto — "Fredda e luminosa, il ghiaccio appena rifatto che brilla sotto i neon" — e questo ti dice che questa narratrice ama il suo sport anche quando è infelice.

Il tono è intimo e un po' autoironico, esattamente giusto per una storia su qualcuno che sta per essere costretta all'onestà. Quando una narratrice così brava a gestire la propria storia comincia a perderne il controllo, è lì che sta il piacere.