My Secret Deal with the Bad Boy Captain: pomiar temperatury paktu w stylu slow burn

Co naprawdę obiecują kategoria 18 i tag Steamy

Zacznijmy od kwestii praktycznej, bo właśnie po to jest ta rubryka. My Secret Deal with the Bad Boy Captain ma kategorię wiekową 18 oraz tag Steamy obok Young Adult i School Romance, a fragment pierwszego rozdziału to nie miejsce, w którym ten tag się realizuje. Otwarcie jest w całości emocjonalne: dziewczyna z papierową torbą przekąsek i dwoma biletami do kina próbuje naprawić trzyletni związek samą siłą starań. Na stronie nie dzieje się nic fizycznego.

Kategoria i tag mówią natomiast, dokąd ta książka zmierza. Tajna umowa między nieśmiałą dziewczyną a szaleńczym chłopakiem, lista marzeń, setka zasad do złamania — ta konstrukcja została zaprojektowana tak, by napięcie rosło. Spodziewaj się pikanterii, która pojawia się, gdy układ wchodzi w życie, a nie takiej, która wita cię na pierwszej stronie.

Skąd naprawdę bierze się napięcie

I tu zaczyna się sprytna część. Napięcia nie wytwarza tu zakład ani wymuszone zaręczyny. Rodzi się ono z tajemnicy z terminem. Jake Roberts daje Lily trzy miesiące i zestaw zasad; tag Secret dating mówi ci, że reszta świata nie ma o niczym wiedzieć. Każdy skreślony z listy punkt staje się ich wspólną, prywatną sprawą, a prywatne sprawy między dwojgiem nastolatków mają to do siebie, że gromadzą ładunek.

Jest i drugi, cichszy motor: matka Lily. „Chodzenie z chłopakami rujnuje dziewczyny” — mówi w pierwszym rozdziale. „Skup się na swojej przyszłości, a nie na futbolistach”. Ta kwestia wykonuje pracę konstrukcyjną. Oznacza bowiem, że każda bliskość z Jakiem jest zakazana, zanim jeszcze się zacznie, a to, co zakazane, od zawsze najmocniej podsyca ogień w tym gatunku.

Chemia na papierze

We fragmencie nie poznajemy Jake'a, więc chemię trzeba oceniać po tym, ile miejsca zostawia na nią otwarcie — a zostawia go sporo. Lily opowiada o własnym związku z niepokojącą jasnością, jednocześnie odmawiając sobie działania:

Potrzebuje tylko przypomnienia. Wciąż jesteśmy sobą.

Bohaterka, która widzi prawdę i mimo to sama sobie ją wyperswaduje, to bohaterka, którą całkowicie rozbroi chłopak mówiący dokładnie to, co myśli. Oto przepis na chemię: bezpośredniość Jake'a kontra grzeczność Lily. Opposites attract to główna atrakcja tej książki, a sądząc po pierwszym rozdziale, kontrast jest prawdziwy, a nie kosmetyczny.

Uwagi o treści, zanim zaczniesz

• Myśli samobójcze. Opis umieszcza Lily na moście, „gotową zniknąć”, zanim pojawi się Jake. To romans zbudowany na kryzysie psychicznym.
• Rozpad związku. Otwarcie to konsekwentny portret cichego zaniedbywania przez wieloletniego chłopaka.
• Układ sił. To Jake ustala zasady i harmonogram. Fabuła przedstawia to jako eksperyment, na który Lily się zgadza, ale czytelniczki, które nie lubią, gdy ukochany trzyma stery, powinny wiedzieć, że właśnie tak to wygląda.
• Nastoletni bohaterowie, dorosła kategoria. Postacie w wieku szkolnym, kategoria 18 i tag Steamy — warto o tym wiedzieć, jeśli wolisz YA wyłącznie w słodkim wydaniu.
• Przymus zadowalania innych. Odruchem Lily jest mówienie „tak” wszystkim, od matki po Travisa. Ten schemat jest sednem książki, ale dla części czytelniczek może być przytłaczający.