Marrying My Secret Baby Daddy

POV Audrey

"Você seria uma CEO excepcional, Audrey. Mas não é tão simples assim."

As palavras pairam no escritório revestido de mogno do meu avô como uma lâmina suspensa sobre minha cabeça.

Por um momento sem fôlego, a alegria me invade—validação de anos me esgotando por Lennox Industries, reconhecimento de cada dia de dezesseis horas, cada fim de semana sacrificado com Oliver. Então a segunda parte se registra.

Não é tão simples.

A alegria azeda em algo amargo e familiar. Porque com meu avô, nada nunca é.

Sento-me de frente para ele, relatórios trimestrais espalhados entre nós—números que provam minha genialidade, minha dedicação, meu valor.

Anos me provando, e ainda assim—não é tão simples assim.

Aparentemente, com William Lennox, simplicidade é privilégio, nunca política.

"A transformação da rota do Pacífico foi notável," diz o avô, seus dedos traçando as margens de lucro. "Receita aumentou quarenta por cento em dezoito meses. O conselho ficou impressionado."

O elogio tem gosto de louvor com mel. Inclino-me para frente, igualando seu olhar calculista. "Então eles deveriam estar prontos para tomar a decisão certa. Me nomear CEO."

"Você pode recorrer ao conselho para consideração." Sua pausa se prolonga entre nós, pesada com condições não ditas. "Mas há... requisitos que eles esperariam que fossem cumpridos antes."

Meu pulso martela contra minha garganta. "Que requisitos? Meus números falam por si. Só a expansão em Cingapura—"

"O conselho nem ao menos consideraria uma mulher solteira com um filho ilegítimo para CEO." As palavras caem entre nós como pedras em água parada. "Não posso indicar seu nome enquanto você permanecer solteira, Audrey. Eles veem isso como instabilidade, um passivo em nosso mundo tradicional."

Ilegítimo. A palavra poderia muito bem ser ‘bastardo’ escorrendo de seus lábios aristocráticos.