Between Alpha and Beta

POV Katherine

"Ricorda," sibilò mia madre contro il mio orecchio, "dolce e gentile. Siamo tornate da tre mesi, ma la nostra posizione è ancora precaria. Un solo passo falso, una sola parola tagliente, e potremmo perdere tutto ciò per cui abbiamo lavorato."

"Sì, madre."

Le parole mi caddero dalle labbra come gocce di miele avvelenato, ogni sillaba una piccola morte di ciò che ero davvero.

Stavo appena dentro l’ingresso della grande sala del Branco Blackstone, il mio modesto vestito blu una resa calcolata alla rispettabilità. Le dita di mia madre affondavano nel mio braccio con la solita crudeltà.

"Sistema la postura. Non troppo dritta—non stai sfidando nessuno. Ma nemmeno curva—non sei debole dopotutto."

Le sue mani mi strattonarono le spalle, aggiustandomi come una bambola.

"E per l’amor della Dea della Luna, se uno dei lupi di rango ti rivolge la parola, tu defilati. Sempre defilati."

Annuii, lasciando che attaccasse una ciocca di capelli che aveva osato sfuggire al mio chignon.

Intorno a noi, i membri del branco scorrevano nei loro circoli sociali con la facilità di chi appartiene. Noi restavamo in disparte—non proprio più paria, ma lontane dall’essere accettate.

Lo spazio precario tra l’esilio e il branco.

"Devo parlare con le altre femmine riguardo la prossima asta di beneficenza." Gli occhi di mia madre già scrutavano tra la folla alla ricerca della madre dell’Alfa. "Renditi visibile ma discreta. Renditi utile senza essere presuntuosa."

Mi abbandonò senza un solo sguardo indietro. Mi avvicinai al tavolo dei rinfreschi, ogni passo una recita di grazia, il mio volto modellato in un vuoto piacevole.

Questa maschera era diventata la mia seconda pelle—il dolce sorriso che non raggiungeva mai la mia anima, l’inchino sottomesso che urlava 'Non sono nulla, non rappresento una minaccia, sono tua da comandare.'

Se solo qualcuno sapesse quanto odio questa merda…