Tutte e cinque le rubriche arrivano più o meno alla stessa conclusione: il punto di forza di My Secret Deal with the Bad Boy Captain è Lily, non Jake. L'estratto del capitolo 1 — snack in un sacchetto di carta, biglietti del cinema, una bugia detta alla madre — costruisce il personaggio in due pagine, e Yan Stellar racconta il suo bisogno di compiacere gli altri con autentica empatia. Plot Lab e Character Study indicano entrambe la frase sommessa «Non è una cosa che faccio» come la tesi del libro; Binge Verdict assegna alla presa emotiva il punteggio più alto di tutti.
Dove invece si dividono è Jake. Trope Report e The Heat Check notano che il capitano spavaldo, il patto di tre mesi e la bucket list alla fine del capitolo 1 sono ancora soltanto promesse: l'apertura appartiene interamente a Lily e Travis. Chi vuole l'interesse amoroso già a pagina uno potrebbe trovare il primo capitolo più lento di quanto suggerisca la sinossi; chi ama vedere l'eroina definita prima che arrivi il salvataggio lo preferirà proprio così. Nell'apertura la temperatura è allusiva più che esplicita, nonostante il rating 18 e il tag Steamy, e il ponte citato nella sinossi ricorda che questa è una storia di disperazione oltre che d'amore. Perfetto per chi legge YA e vuole prima le emozioni, con una storia completa di 100 capitoli in cui immergersi.