Between Alpha and Beta

POV Katherine

„Pamiętaj,” syknęła Matka przy moim uchu, „słodko i delikatnie. Jesteśmy z powrotem od trzech miesięcy, ale nasza pozycja wciąż jest niepewna. Jeden fałszywy ruch, jedno ostre słowo i możemy stracić wszystko, na co tak ciężko pracowałyśmy.”

„Tak, Mamo.”

Słowa spadły z moich ust jak krople zatrutego miodu, każda sylaba była małą śmiercią tej, którą naprawdę byłam.

Stałam tuż przy wejściu do wielkiej sali Blackstone Pack, w skromnej niebieskiej sukience — celowo wybranej, by poddać się konwenansom. Palce matki wbiły się w moje ramię z dobrze znanym okrucieństwem.

„Popraw swoją postawę. Nie za prosto — nie wyzywasz nikogo. Ale też nie przygarbiona — przecież nie jesteś słaba.”

Jej dłonie szarpały moje ramiona, ustawiając mnie jak lalkę.

„I na miłość Bogini Księżyca, jeśli którykolwiek ze starszych wilków do ciebie przemówi, ustępujesz. Zawsze ustępuj.”

Skinęłam głową, pozwalając jej poprawić kosmyk włosów, który ośmielił się uciec z koka.

Wokół nas członkowie stada płynęli przez swoje kręgi towarzyskie z łatwością przynależności. My stałyśmy na uboczu — już nie całkiem pariasy, ale dalekie od akceptacji.

Niepewna przestrzeń między wygnaniem a stadem.

„Muszę porozmawiać z innymi wilczycami o nadchodzącej aukcji charytatywnej.” Oczy Matki już przeczesywały tłum w poszukiwaniu matki Alfy. „Bądź widoczna, ale nie rzucaj się w oczy. Bądź użyteczna, ale nie zuchwała.”

Porzuciła mnie bez spojrzenia za siebie. Ruszyłam w stronę stołu z poczęstunkiem, każdy krok był wystudiowanym pokazem gracji, a moja twarz przybrała wyraz uprzejmej pustki.

Ta maska stała się moją drugą skórą — słodki uśmiech, który nigdy nie sięgał duszy, uległe pochylenie głowy, które wrzeszczało: 'Jestem niczym, nie stanowię zagrożenia, możesz mną rozporządzać.'

Gdyby tylko ktoś wiedział, jak nienawidzę tego gówna…

„A toż to córka marnotrawnego Bety.” Głos przeciął powietrze jak wyzwanie. „Wciąż udajesz niewinną owieczkę, co?”