Serve Me Chaos

POV Marina

"Trzymaj ten cholerny nadgarstek wyżej, Marina!"

Głos mojego ojca przeciął kort jak bat, rozbrzmiewając głośniej niż wiwaty tłumu.

Właśnie zdobyłam decydujący punkt, posyłając piłkę z chirurgiczną precyzją wzdłuż linii końcowej, kończąc ćwierćfinał w dwóch setach. Stadion ryknął. Błyskały flesze. Moja przeciwniczka powlokła się do siatki ze zwieszonymi ramionami.

Ale Vincent Chen nie klaskał, nie uśmiechał się, nawet nie skinął głową. Stał sztywno za barierką, z założonymi rękami i zimnym spojrzeniem. Nie był tylko moim ojcem – był moim trenerem. Wysoki i sztywny w perfekcyjnie wyprasowanym dresie, z ulizanymi czarnymi włosami i twarzą jakby wykutą w kamieniu, emanował ciszą. Dla niego każdy mecz był listą kontrolną, a każdy błąd – kolejnym zapisem w rejestrze, który nigdy nie wybaczał.

"Straciłaś timing w bekhandzie w trzecim gemie," powiedział, gdy schodziłam z kortu, pot spływał mi po plecach.

"Tato, wygrałam," powiedziałam, ciężko oddychając.

Nawet nie mrugnął. "I prawie zawaliłaś to dwoma niewymuszonymi błędami w drugim secie."

Szłam dalej. Moje nogi drżały, nie z wyczerpania, ale od sposobu, w jaki jego głos zwijał się w mojej głowie, zaciskając się z każdym krokiem. Bądź czujna. Nie świętuj. To nie koniec, dopóki nie padnie ostatni punkt. Słowa nie musiały już być wypowiadane na głos; żyły we mnie teraz, automatyczne jak oddech.

Za kulisami, w ostrym świetle fleszy i migotaniu lamp, stałam się tym, kim zostałam wyszkolona – nieskazitelna, opanowana. Perfekcyjna. Zawsze taka byłam.

"Marina, grasz najlepszy tenis w swoim życiu," zawołał jeden z reporterów, głos pełen uznania. "Czy to twój rok?"

Uśmiechnęłam się, mimo że czułam się jak zaszyta w wersji siebie, z której nie mogłam uciec. "Po prostu skupiam się na jednym punkcie na raz," powiedziałam, gładko i wyćwiczenie.

Chichot z tyłu sali, niski, rozbawiony, kłujący. "Niektórzy krytycy twierdzą, że jesteś robotyczna. Co o tym sądzisz?"