The King’s Secret

Celeste

„Proszę cię, Renard. Nie odwracaj się ode mnie znowu.”

Słowa wymknęły się, zanim zdołałam je powstrzymać, zawisły w powietrzu jak cichy błagalny szept.

Renard leżał obok mnie, odwrócony plecami, ledwie się poruszając. Nawet w przyćmionym świetle był przystojny w sposób, który sprawiał ból. Jego ciemne włosy opadały na czoło, szerokie ramiona przypominały mi, jak bardzo czuję się samotna.

Moje palce musnęły jego ramię.

„Renard”, szepnęłam, głos mi się załamał. „Minął prawie rok.”

Nie poruszył się. Powiedział tylko beznamiętnie: „Tak. Wiem.”

To odtrącenie uderzyło mnie jak cios. Jak mogłam stać się taką rozpaczliwą istotą, błagającą o uwagę własnego męża?

„Myślałam, że może dziś wieczorem…” Starałam się zabrzmieć pogodnie, choć serce waliło mi jak oszalałe. „Służba mówi… Twój ojciec zadaje pytania, a ja—”

„Céleste, nie będę udawał, że to coś, czym nie jest.”

Westchnął i odwrócił się na plecy, wpatrując się w sufit. Światło świecy rzucało cienie na jego ostre rysy, na oczy jak zimowa burza, które kiedyś przynajmniej udawały, że mnie widzą.

„Jestem twoją żoną”, powiedziałam, a mój głos drżał na granicy furii i desperacji.

„Nie”, odparł chłodno. „Jesteśmy kontraktem. Sojuszem. Wiedziałaś o tym, gdy powiedziałaś 'tak'.”

W piersi mi się ścisnęło. „Twój ojciec—”

„Mój ojciec chce dziecka. Nie małżeństwa. Nie obchodzi go, jak się czujemy, dopóki jest następca.”

Wpatrywałam się w niego. „A ty? Czy to wszystko, czym dla ciebie jestem?”

Przetarł twarz powoli, znużony. „Nie wiem, kim jesteś. Jesteś wszystkim, czego mnie nauczono pragnąć. I to właśnie jest problem.”

„Co to znaczy?”

„To znaczy, że patrzę na ciebie i widzę obowiązek. Jesteś moją żoną. Jesteś nietykalna.”

„Nietykalna.”

„Zawsze jesteś opanowana, zawsze masz nad sobą kontrolę. Wiem, że powinienem tego chcieć. Ale nie potrafię.”

„A czego chcesz?” zapytałam, choć już wiedziałam.

Odwrócił wzrok, zaciśnięta szczęka.