Between Two Cowboys

POV Ivory

Quatro chamadas não atendidas. Nenhuma resposta.

Enxuguei o suor da testa e chequei o telefone novamente, o sol de agosto já brutal às oito da manhã. Stella deveria saber melhor.

A estagiária tinha sido encarregada de monitorar Bonnie, uma égua idosa se recuperando de uma lesão na perna que poderia ser fatal se não fosse acompanhada. Cólica. Infecção. Uma dúzia de coisas que poderiam matar um cavalo no tempo que minha estagiária levava para ignorar o maldito celular.

O estábulo principal estava vazio quando cheguei. Baia de recuperação, vaga. Chamei uma vez, duas, então ouvi—um som abafado vindo da velha sala de arreios nos fundos.

Empurrei a porta.

Os scrubs de Stella estavam amontoados em seus quadris, as costas pressionadas contra a parede de selas. Um homem estava entre suas coxas, a camisa aberta, calças de uniforme bege abaixadas apenas o suficiente.

Só vejo ombros largos, cabelo escuro, mãos agarrando as coxas nuas da minha estagiária como se ela fosse dele.

Meu estômago despencou quando ele se virou.

Ryan. Meu irmão. O xerife da cidade, o distintivo ainda preso na camisa que ele nem se deu ao trabalho de tirar, congelado no meio do movimento como um veado sob faróis.

O alívio veio primeiro—agudo e vergonhoso. Nenhum marido para me trair. Nenhum homem na minha vida. Só meu irmão idiota transando com minha estagiária nas minhas selas.

Mas não foram eles que tiraram meu fôlego.

Foi o quarto. O cheiro de couro e feno. Cobertores de cavalo empoeirados empilhados no canto. Essa sala. Exatamente esse lugar onde, seis anos atrás, o uísque queimara minha garganta e duas mãos tinham aprendido meu corpo.

Um sorriso malicioso na escuridão. Uma intensidade silenciosa que me fazia sentir vista.

Enterrei a lembrança com força.