The Wolf-Fiancée

Assinei a última página de um pacto no qual não acreditava e encarei, através do vidro do escritório, uma cidade determinada a devorar a si mesma. Blackwater parecia limpa daqui de cima—um tabuleiro de lâmpadas de sódio lambendo as ruas molhadas, o farol lançando sua espinha branca sobre o porto—mas a água guardava seus segredos; eu também.

Faltava um mês para meu casamento com um Alfa que eu não escolhera. A febre de sangue misto do meu filho cavalgava a lua como uma correnteza. E eu começara a me apaixonar por um brilhante e irritante novato—Elias Kade—o homem que tentava transformar o antigo farol que protegia meu filho da morte em uma galeria de luxo.

Encostei a testa na vidraça fria, respirei maresia e toner de impressora, e deixei o peso se empilhar onde eu podia carregá-lo. Então fiz a única coisa que quase nunca permito: olhei para trás—o primeiro passo na estrada que me trouxe até aqui.

A névoa voltou primeiro.

***

A névoa engoliu o promontório como um punho fechado. Braseiros cuspiram luz alaranjada, abóboras iluminadas espreitavam ao longo do caminho, e o farol serrava a escuridão em lentos círculos brancos.

Subi descalça com a fita fumegando na palma, meu vestido negro como uma ameaça e minha trança apertada como um juramento. Não viera por amor ou destino. Viera por sexo selvagem, sem amarras—uma hora, depois sumir. O Shadowbinding era limpo assim: rostos borrados, vozes veladas, lobos tornados estéreis durante o rito. Fome sem consequência, uma misericórdia com regras.

Os sinos dobraram doze, ferro entrançado no ar.

Uma silhueta explodiu da névoa e me atingiu—ombro no peito—forte o bastante para roubar o ar. O pedido de desculpas dele sumiu na névoa enquanto o encanto borrava seus traços como aquarela. Tudo o que restou foi cheiro e pulso.