Kiss. Kill. Mate.

“A Fogueira está queimando de novo,” sussurrou Mira, cutucando-me com o cotovelo enquanto esfregávamos sangue do chão de pedra. “Cerimônia esta noite.”

“Cheira a besteira pra mim,” murmurei, sem levantar o olhar da mancha que vinha me zombando há três dias seguidos. “Sempre cheira.”

“Lucy—”

“Não.” Mergulhei o pano de volta na água com vinagre. “Só não.”

O lance de ser rebaixada de Beta para serviço de limpeza? De repente, todo mundo tinha opinião sobre as suas escolhas de vida. Mira queria ajudar, mas eu não estava com paciência para discursos motivacionais sobre baixar a cabeça e ser boazinha.

Botas ecoaram pelo corredor. Passos firmes, confiantes, indecentemente familiares.

“Merda,” arfou Mira, levantando-se num pulo. “Eu vou—”

“Fica.” Mas ela já tinha sumido, como fumaça ao vento.

“Ainda de joelhos, Ashwood?” A voz do Alpha Valen transbordava satisfação. “Está ficando confortável aí embaixo?”

Continuei esfregando. Talvez, se eu o ignorasse com força suficiente, ele explodisse espontaneamente. “Ocupada.”

“Percebo.” Ele se agachou ao meu lado, e pude sentir o cheiro do seu perfume — caro, agressivo, tudo o que eu odiava na hierarquia da alcateia engarrafado. “Sabe o que eu acho?”

“Que seu ápice foi na escola?”

O riso dele foi afiado como vidro quebrado. “Eu acho que você gosta aí embaixo. Finge que é boa demais para o resto de nós, mas na verdade?” Seus dedos prenderam meu queixo, forçando-me a encará-lo. “Você sabe que é minha. Mesmo que continue se fazendo de difícil.”

Afastei a mão dele tão rápido que o som ecoou. “Não estou brincando de nada, Valen. Só não estou interessada.”

A mudança na expressão dele foi sutil — um leve apertar ao redor dos olhos, um sorriso que esfriou nas bordas. “Veremos.”