His to Protect

[Claires Sicht]

Sogar ich würde mit mir schlafen. Glaube ich zumindest.

Zumindest ist das der Effekt, den ich anstrebe.

Drei Tage, bis ich neunzehn werde, und ich stehe vor meinem Spiegel und habe eine ausgewachsene existenzielle Krise darüber, ob dieses Kleid mich anspruchsvoll wirken lässt oder ob es aussieht, als würde ich Verkleiden spielen in Mamas Kleiderschrank.

Spoiler: Es ist definitiv Letzteres, aber jetzt bin ich schon zu weit gegangen.

Schlimmer ist nur, dass mein Körper anscheinend beschlossen hat, eine vollständige Rebellion zu starten.

Seit einer Woche brenne ich innerlich, bekomme aus dem Nichts Schweißausbrüche, die nichts mit der kalifornischen Hitzewelle zu tun haben. Meine Haut fühlt sich zu eng an, als würde ich einen Body tragen, der zwei Nummern zu klein ist, und jedes Material reizt mich.

Sogar meine liebsten Seidenbettlaken fühlen sich wie Sandpapier an.

Aber jetzt spielt das keine Rolle mehr, Hugh ist hier.

Also, er war heute früher hier, aber ich war natürlich gerade unterwegs, um mich auf die Begegnung vorzubereiten.

Friseurtermin, bevor ich mehrere Stunden damit verbringe, das perfekte Kleid auszuwählen. Lidschatten viermal neu aufgetragen, weil ich beim ersten Mal entweder wie ein aufgescheuchtes Waschbärchen oder ein müder Panda aussah. Ohne akzeptablen Mittelweg.

Das alles für den Geschäftspartner meines Vaters. Ein Mann doppelt so alt wie ich, aber dadurch kein bisschen attraktiver. Ein Mann, der seit mindestens einem Jahr die Hauptrolle in meinen unangebrachten Tagträumen spielt.

Ich weiß, dass mich das zu einem wandelnden Klischee macht. Ich weiß auch, dass es mir völlig egal ist.

Ich werfe mir einen letzten Blick im Spiegel zu, glätte das marineblaue Kleid und gehe nach unten. Der Duft des Abendessens zieht durchs Haus—Mrs. Walker hat sich mit ihrem berühmten Hummer-Risotto selbst übertroffen. Das heißt, Dad ist voll im Gastgebermodus.