His to Protect

[POV di Claire]

Anche io mi scoperei, credo.

Almeno, è l’effetto che sto cercando di ottenere.

Tre giorni prima di compiere diciannove anni, e sono davanti allo specchio mentre affronto una piena crisi esistenziale su questa domanda: questo vestito mi fa sembrare sofisticata o solo una bambina che gioca a travestirsi con gli abiti di sua madre?

Spoiler: decisamente la seconda, ma ormai sono troppo coinvolta per tirarmi indietro.

Peggio ancora, il fatto che il mio corpo sembra aver deciso di inscenare una ribellione totale.

Brucio da una settimana, mi ritrovo in sudori improvvisi che non hanno nulla a che vedere con l’ondata di caldo californiano. La pelle sembra troppo stretta, come se indossassi una tuta di due taglie più piccola, e ogni tessuto mi irrita.

Persino le mie lenzuola di seta preferite mi sembrano carta vetrata.

Ma ormai non importa, Hugh è qui.

Beh, era qui prima, ma io ero convenientemente fuori a prepararmi per affrontarlo.

Parrucchiere, poi diverse ore a scegliere il vestito perfetto. Ritocchi all’ombretto per quattro volte, perché i primi tentativi mi facevano sembrare o un procione spaventato o un panda assonnato. Nessuna via di mezzo accettabile.

Tutto questo per il socio in affari di mio padre. Un uomo due volte più vecchio di me ma, per questo, meno bello. Un uomo che è stato il protagonista dei miei sogni proibiti da almeno un anno.

So benissimo di essere uno stereotipo ambulante. E so anche che non me ne importa nulla.

Mi concedo un ultimo sguardo allo specchio, sistemo il vestito blu notte e scendo al piano di sotto. L’odore della cena si diffonde per casa—la signora Walker ha superato se stessa con il suo famoso risotto all’astice. Il che significa che papà è in piena modalità ospite perfetto.