Character Study: Emily, Maddie i przyjaźń, która stała się rywalizacją w Kiss Me, Captain

Emily: dziewczyna, która o wszystkim mówi "nawet nie warto wspominać"

O Emily dowiadujesz się niemal wszystkiego z tego, jak radzi sobie z dyskomfortem. Motelowa narzuta ma wzór "zaprojektowany tak, by ukrywać plamy niewiadomego pochodzenia, i postanowiłam tego nie badać". Lata matczynego swatania podsumowuje jako "Typowe sprawy matki z córką. Nawet nie warto o tym wspominać". Utrata najlepszej przyjaciółki, jak podaje opis, została zakopana "gdzieś, gdzie nie musiała na to patrzeć".

To bohaterka definiowana przez akt nieprzyglądania się. Jej siłą jest skupienie — wzięła stypendium, wsiadła do samolotu, stoi na lodzie w Lakeview i próbuje wyglądać, jakby tu pasowała. Jej wadą jest to, że tę samą dyscyplinę, którą stosuje do jazdy, stosuje do uczuć, i to działa, dopóki przestaje działać. Notki redakcyjne nazywają ją introspektywną, z barierą chroniącą przed zranieniem, a pierwsza strona tego dowodzi, zamiast to ogłaszać.

Jest w niej też czułość, która sprawia, że się ją lubi. Szczegół, że matka nazwała przeprowadzkę błędem, "Ale odwiozła mnie też na lotnisko i kazała zadzwonić, gdy wyląduję", to coś, czego zgorzkniała narratorka nie zadałaby sobie trudu dodać.

Madison Reyes: kapitanka z tnącym uśmiechem

Maddie nie pojawia się we fragmencie pierwszego rozdziału, więc mamy tylko jej zarys z opisu i notek redakcyjnych — a zarys jest dobry. Była nierozłączną najlepszą przyjaciółką od ósmego do dwunastego roku życia. Dziś jest dopracowana, nietykalna, elitarna i jest kapitanką drużyny, do której Emily właśnie dołączyła. Wita Emily uśmiechem i słowami zaprojektowanymi, by ranić.

Jej siłą, na papierze, jest dowodzenie: prowadzi drużynę, trzyma salę, zbudowała coś z tego, co wydarzyło się po wyprowadzce jej rodziny. Jej wadą jest sam mechanizm — notki redakcyjne mówią, że używa postawy jako obrony, co oznacza, że to, co utrzymuje ją w bezpieczeństwie, utrzymuje ją też w samotności. Obiekt uczuć okrutny ze strachu to dobrze wytarty wzorzec i działa wtedy, gdy ten strach jest konkretny. Premisa sugeruje, że jest.

Dynamika: dwie osoby w tej samej zbroi

Ta para jest ciekawa dlatego, że Emily i Maddie wcale nie są przeciwieństwami charakteru, cokolwiek sugeruje tag Opposites Attract. To ta sama strategia obronna w dwóch różnych kostiumach. Emily zakopuje i zbywa; Maddie poleruje i tnie. Obie chronią identyczną ranę — przyjaźń, która skończyła się bez wyjaśnienia i sprawiła, że każda z nich postanowiła nigdy więcej nikogo nie potrzebować.

Dlatego ostatnie zdanie opisu trafia: osoba, która zagraża wszystkiemu, może być jedyną, która naprawdę je widzi. Oczywiście, że ją widzi. Znała ją, gdy miała osiem lat. Nikt inny w Lakeview nie ma tej teczki. Wrogość między nimi to nie przypadkowa kampusowa rywalizacja; to dwie osoby wściekłe, że jedyny świadek ich dzieciństwa zjawił się nieproszony.

Dodaj hierarchię kapitanka–nowa zawodniczka, wspólne lodowisko, mistrzostwa kraju i stypendium, a ucieczki od siebie nawzajem nie ma. Wymuszona bliskość rzadko ma czystsze uzasadnienie.

Narracja

Pierwsza osoba, czas teraźniejszy, perspektywa Emily i humor suchy w sposób, który nigdy nie przechodzi w popisy. Pierwsze zdanie przeklina samo na siebie; automat z przekąskami dostaje "skomplikowaną relację"; lodowisko opisane jest z prawdziwą czułością — "Zimne i jasne, lód świeżo wygładzony i lśniący pod jarzeniówkami" — co mówi ci, że ta narratorka kocha swój sport nawet wtedy, gdy jest jej źle.

Ton jest intymny i lekko autoironiczny, czyli dokładnie taki, jaki powinien być w historii o kimś, kto zaraz zostanie zmuszony do szczerości. Gdy narratorka tak dobra w zarządzaniu własną opowieścią zaczyna nad nią tracić kontrolę, to właśnie w tym tkwi tutejsza przyjemność.