Hail to the New Queen

[POV di Christina]

Il letto è freddo quando mi sveglio. Hunter se n’è andato subito dopo—beh, dopo ciò che ormai passa per intimità tra noi. Meccanico. Efficiente. Il tipo di sesso che spunta una casella ma ti lascia più sola di prima.

Non è sempre stato così.

Il mio telefono vibra sul comodino. Un promemoria dal calendario: Gala Valdren - ore 19. Non fare tardi.

Come se potessi dimenticare. Come se non stessi contando i giorni fino a stasera da due anni.

Mi costringo ad alzarmi dal letto e mi fisso nello specchio. Capelli scuri arruffati dal sonno, occhi grigi anneriti dalla stanchezza.

Da diciannove anni vivo in questa villa, da quando mia madre—chiunque fosse—mi lasciò sulla soglia dei Valdren per poi sparire. Lady Maryanna mi accolse. Mi diede da mangiare, mi vestì, mi educò insieme ai suoi figli.

Non fu mai calda, mai affettuosa, ma fece il suo dovere. Più di quanto la maggior parte farebbe per un’orfana senza nome né legami.

Sono cresciuta all’ombra di Hunter e Vivienne Valdren, fratelli ed eredi di un vecchio titolo e di debiti ancora più antichi. Il loro padre aveva sperperato la fortuna di famiglia prima ancora che Vivienne nascesse, lasciandoli con una tenuta in rovina e un nome che ogni anno valeva meno.

Poi sono arrivata io—una neonata e i misteriosi doni della principessa defunta che, poco dopo, restituirono qualcosa ai Valdren. Nuovi soldi entrarono nelle casse. Si trasferirono in questa villa. Estinsero i debiti. Lady Maryanna diceva che lei e la principessa Clara erano amiche.

Per qualche ragione, non riesco nemmeno a immaginarmelo.